Aldaniti e Bob Champion: due eroi senza tempo

Aldaniti nasce nel 1970 e viene battezzato con questo nome che rappresenta le iniziali dei quattro nipoti del proprietario Tommy Barons ALastair, DAvid, NIcola and TImothy.
Per la sua intera carriera agonistica, questo stupendo Steeplechaser ha vissuto in Findon nel West Sussex, comprato per 3200 sterline nel 1974 per il primo fantino di Josh Gifford, Bob Champion.
Aldaniti corre inizialmente con i colori della squadra della moglie di Gifford vincendo nel Gennaio 1975 a Ascot guidato dal Primo fantino di Gifford: Bob Champion. In seguito a questa vittoria, Aldaniti viene acquistato da Nick Embiricos, un cliente abituale di Gifford. Un primo triste  presagio sulla carriera a ostacoli di Aldaniti fu uno strappo al tendine, che lo tenne fermo al box per un anno.Dopo il suo ritorno nella stagione 1976/77, tredici mesi dopo il primo infortunio, lentamente il cavallo ritornò ad allenarsi per corse importanti. Dopo aver disarcionato il suo fantino a Newbury, la prima vittoria dopo l'infortunio avvennè a Ascot ad Aprile 1977.

Dopo il riposo estivo, Aldaniti arrivò terzo nel Novembre 1977 a Newbury nella Hennessey Gold Cup, dietro a  due  grandi fenomeni, mostrando grandi promesse per un futuro radioso.

Ancora la sfortuna si accanisce su Aldaniti; un nuovo infortunio di natura infiammatoria colpisce Aldaniti che è costretto ai box di Findon fino all'estate 1978.

Dopo il secondo infortunio, i suoi proprietari e l'allenatore Gifford devono aspettare fino a Marzo 1979 per rivedere Aldaniti in una competizione agonistica: la difficile Celthenham Gold Cup. 
Quotato 40/1 Aldaniti arriva terzo nonostante il tempo inclemente. Dopo pochissimo tempo ottiene un fantastico secondo posto nello Scottish National dietro al favoritissimo  Fighting Fit.

Bob Champion, suo inseparabile compagno, è entusiasta di questo favoloso Steeplechaser: "con lui vincerò il Gran National del prossimo anno" afferma alla stampa inglese.
Quattro mesi dopo aver stupito nella Cheltenham Cup 1979, a Bob Champion viene diagnosticato un cancro.

Inizialmente il fantino inglese, contrario alla chemioterapia, si lascia andare per un breve periodo di tempo alla più nera depressione. 
Poi, convinto da familiari e medici ai cicli chemioterapici, cominciò a seguire i consigli dei medici; Seguirono settimane e mesi di cicli chemioterapici. 
Nonostante l'incertezza sulla  guarigione di Bob, sia il proprieatrio che l'allenatore di Aldaniti continuarono a seguire,con amore, le sue vicende. Inoltre Gifford era fermamente convinto del suo primo fantino da giungere alla promessa di confermarlo a vita.

Con la certezza che Bob Champion non era in gioco per il Gran National di Aintree 1980  , la sfortuna si accanisce nuovamente sul suo inseparabile compagno Aldaniti. 
Durante un Trial Chase a Sandown Park nel novembre 1979 Aldaniti si infortuna seriamente. Questo terzo infortunio al tendine è gravissimo e, mette in serio pericolo la sua carriera e sopravvivenza. 
I veterinari consigliano il riposo assoluto per almeno sei mesi, con la speranza che nessuna infezione metta in serio pericolo la vita del cavallo, oltre che la vita agonistica.

Nella primavera del 1980 giunge una buona notizia: Bob Champion è guarito dal tumore. 
La malattia però restituisce una persona debilitata e con poche speranze di ritornare all'attività agonistica. 
Ma la sua volontà ferrea e, l'amicizia di un allevatore americano Burly Cox, realizzano il miracolo. Il ritorno al caldo, nella fattoria del  Maryland di Burly Cox, restituisce al mondo dell'ippica inglese un uomo nuovamente forte.

Champion ritorna  in Inghilterra  a  Settembre  1980 e , torna a vincere a Fontwell Park su un cavallo chiamato  Physicist.

Nonostante il ritorno alle corse con il supporto del suo allenatore Gifford, iniziano le prime disavventure agonistiche. 
Comunque la determinazione di Bob Champion è ferrea come la sua volontà di ritornare a correre su Aldaniti per vincere il Grand National 1981.

Aldaniti stesso proviene da una guarigione miracolosa che ha tenuto il magnifico Steeplechaser lontano dalle gare per 15 mesi. Aldaniti e Bob Champion tornano insieme a Ascot il 11 Febbraio 1981. 
Sebbene siano quotati 14/1 e in condizioni incerte, il cavallo vince facilmente e....
il sogno di vincere il Grand National 1981 (4 Aprile 1981) diviene la dolce ossessione della coppia di sopravissuti. 
Gifford si lascia convincere dalla determinazione di Bob e del proprietario Nick Embiricos....... Aldaniti ha corso solo una gara in 15 mesi e, non ha mai corso il Grand National di Aintree!

Su la gloriosa giornata primaverile del 04 Aprile 1981 la maggiorparte del pubblico di Aintree non immaginava la storia fantastica di Aldaniti e Bob Champion. 
Quello che si consumava il pomeriggio di Sabato 04 Aprile 1981 entrerà nella leggenda del Grand National al pari del fenomeno Red Rum. La coppia di sopravissuti inizia il terribile Grand National con due errori al salto dei primi due ostacoli ma, ostacolo dopo ostacolo, Aldaniti comincia a prendere confidenza con il percorso. L'allenatore e il proprietario avevano consigliato Bob di attaccare le prime posizioni dopo il 20°-21° ostacolo dei 30 ostacoli complessivi ma... al 12° ostacolo raggiungono la testa della corsa con il disappunto di Gifford e Nick ( maledizione va in testa troppo presto). 
Champion e Aldaniti galoppano verso la gloria di vincere il Grand National e, la favola meravigliosa si realizza. Quattro lunghezze e mezzo portano la coppia verso la leggenda; la vittoria di Bob Champion e Aldaniti, contro ogni pronostico, rappresentava la speranza per milioni  di malati di potere guarire dalle loro malattie.
E, Bob Champion  dedica  la vittoria  ai malati incontrati in ospedale che sono stati la sua forza.
Bob Champion, dopo il ritiro dalle corse agonistiche, dedicherà le sue energie alla raccolta fondi per il Cancer Trust.
In circa due decenni ha raccolto milioni di sterline e, nel 1987 ha riunito 250.000 sponsor grazie alla camminata da Londra a Liverpool via Cheltenham con il suo compagno Aldaniti.
Aldaniti,infine, trascorrerà una vita favolosa in Findon fino alla sua dipartita, avvenuta alla veneranda  età di 27 anni.